Гадюка обыкновенная встречается на лесных полянах, болотах, берегах рек, озёр и ручьёв лесной и лесостепной. Длина тела этой змеи около 75 см. От ужа её можно отличить по чёрной полосе в виде зигзага, которая идёт вдоль спины. Общая окраска её тела обычно серая.

Гадюка — опасная ядовитая змея. У нее во рту помимо мелких зубов находятся два крупных загнутых назад зуба. Внутри этих зубов имеются тонкие каналы. По ним стекает яд в рану схваченного гадюкой животного.

Питается гадюка мышами, полёвками, лягушками, птенцами. Охотится за добычей в сумерки и ночью. Гадюка часами подстерегает жертву, а потом бросается на неё, схватывает зубами, обвивает своим телом. Убитую добычу она проглатывает целиком. Сытая гадюка днём неподвижно лежит на освещенных солнечными лучами пнях, кучах хвороста, склонах оврагов.

В середине лета и начале осени самки гадюки откладывают яйца, из которых почти сразу же выходят детёныши. Через несколько часов они линяют и начинают искать добычу. Молодые гадюки питаются в основном насекомыми.

Зимуют гадюки под корнями деревьев, в пустых норах, пещерах. Здесь они спят до весны.

На человека гадюка обычно бросается в том случае, если он её потревожит. Пострадавшего от гадюки человека нужно как можно быстрее доставить к врачу.

Яд гадюки в небольших дозах обладает лечебными свойствами. Для получения яда гадюк разводят в змеепитомниках.