Майские жуки питаются листьями деревьев и кустарников. Листья они грызут крепкими челюстями. Видят жуки плохо. Одни деревья от других они отличают при помощи веерообразных усиков, по запаху. Кроме челюстей, глаз и усиков на голове имеются щупики, с помощью которых жуки ощупывают пищу.

На груди у них три пары ног с цепкими хоботками и две пары крыльев. Передняя (верхняя) пара крыльев жёсткая, а под ними находятся тонкие перепончатые крылья - при помощи их жуки летают. Когда насекомое сидит или ползет, то перепончатые крылья не видны - они находятся под под жёсткими крыльями и защищены ими.

Если внимательно понаблюдать за майским жуком, то видно, что нижняя часть его брюшка то поднимается, то опускается - это дыхательные движения. Когда брюшко опускается, то воздух входит через небольшие его отверстия внутрь тела, а когда поднимается - воздух выходит.

Развитие жуков происходит в почве. Весной или в начале лета самки заползают в землю и откладывают там яйца. Из яиц выводятся белые личинки, похожие на толстых червей, которые питаются корнями растений. Особенно большой вред личинки наносят молодым соснам.

Живут личинки майских жуков по три - четыре года, а потом превращаются в куколок, из которых осенью выходят жуки. После перезимовки, весной жуки выползают из почвы и перелетают на деревья.